La investigación en turismo y hospitalidad en las universidades españolas

Introducción

En sus orígenes, la investigación científica se caracterizaba por ser una comunidad pequeña donde se conocían investigadores, centros y publicaciones de referencia. Pero con el avance del siglo XX el tamaño del mundo académico hizo difícil este conocimiento informal de los referentes existentes en un área de estudio. La respuesta a ello fue la aparición de bases de datos, índices bibliométricos y estudios que buscan determinar los autores, centros y publicaciones más destacadas en el campo académico general o en disciplinas concretas, siendo las publicaciones en revistas académicas de referencia la aproximación más habitual para la determinación de la actividad investigadora (Jogaratnam et al., 2005; Li ; Xu, 2015; Ryan, 2005), un criterio que ha implicado una tendencia hacia universidades con un perfil eminentemente investigador.

El turismo y la hospitalidad es un campo académico relativamente reciente, pero su rápido crecimiento y el tamaño actual (Park et al., 2011; Vargas, 2011) ha causado la aparición de cerca de 200 análisis de la producción científica en este campo y la tendencia sigue en aumento (Köseoglu et al., 2016a). El objetivo de este artículo es analizar la situación actual de las universidades españolas en investigación en el ámbito del turismo y la hospitalidad, determinando las más destacadas por su producción investigadora. Como objetivo secundario se pretende analizar la situación relativa de la Universidad de las Islas Baleares (UIB) en el contexto nacional. El artículo se divide en un apartado de revisión de la literatura, un apartado de metodología, un apartado de resultados y un apartado final de conclusiones.

España no está en una mala posición, siendo el sexto país por volumen de publicaciones en revistas académicas especializadas e indexadas en Scopus (2021). Además, el volumen de publicaciones de los autores españoles ha aumentado enormemente en los últimos años, siendo los trabajos con autoría española el 7% del total mundial analizado. La UIB ha sido líder nacional en investigación en turismo durante bastantes años, pero el rápido crecimiento de diversas universidades españolas ha hecho que la UIB pierda este liderazgo y cada año tiene una posición relativa peor.

Revisión de la Literatura

La actividad investigadora aporta prestigio a las universidades, siendo lo más visible los resultados concretados en libros, capítulos de libro, artículos, comunicaciones a congresos, tesis doctorales, patentes, Spin-off, entre otros. De estos resultados, lo más valorado en la actualidad son los artículos en revistas científicas indexadas, especialmente si están en los dos grandes referentes internacionales, Web of Science (WoS) y Scopus, siendo menos importantes el resto de resultados.

Pero analizar la actividad investigadora es difícil porque desde la Segunda Guerra Mundial se ha producido un crecimiento explosivo de la actividad académica, primero en los países occidentales desarrollados y más recientemente en las economías emergentes, que obligó al análisis objetivo de la producción académica para la determinación de los centros, publicaciones e investigadores relevantes en su campo.

A partir de los años sesenta aparecieron herramientas que han alcanzado un importante desarrollo posterior y cuya finalidad es ayudar a universitarios e investigadores en su carrera profesional (Jamal et al., 2008; McKercher, 2005; Ryan, 2005): Whitelists y Blacklists para discriminar entre la multitud de revistas académicas (por ejemplo, Cabell's); bases de datos de indexación de publicaciones (Web of Science, Scopus, etc.); catálogos de expertos; rankings de todo tipo (Academic Ranking of World Universities, QS World University Ranking, etc.), entre muchos otros elementos. Todas estas herramientas están pensadas para determinar quién es quién en el mundo universitario en base a datos lo más objetivos posible.

Como se indicaba, el campo del turismo es reciente y con un crecimiento exponencial (Park et al., 2011; Vargas, 2011), generando múltiples estudios sobre su producción científica (Köseoglu et al., 2016a; Merigó et al., 2020; Mulet et al., 2019, 2020). Estos estudios se han enfocado en diversos objetivos concretos: determinar las publicaciones académicas especializadas de referencia (por ejemplo, Ballantyne et al., 2009; Chang ; McAleer, 2012; Cheng et al., 2011; Hall, 2011; Kim et al., 2009; Murphy ; Law, 2008; Svensson et al., 2009; Wickham et al., 2012) siendo tradicionalmente consideradas como las más importantes Annals of Tourism Research, Tourism Management y Journal of Travel Research (Li ; Xu, 2015; McKercher et al., 2006; Pechlaner et al., 2004; Ryan, 2005); analizar los trabajos publicados en una revista académica concreta (por ejemplo, Koc ; Boz, 2014; Kumar et al., 2020; Lu ; Nepal, 2009; Martorell et al., 2019; Sigala et al., 2021; Soliman et al., 2021; Strandberg et al., 2018; Vishwakarma ; Mukherjee, 2019); analizar los autores (por ejemplo, Jogaratnam et al., 2005; Li ; Xu, 2015; McKercher, 2007, 2008; Park et al., 2011; Ryan, 2005; Zhao ; Ritchie, 2007) y centros (por ejemplo, Benckendorff, 2009; Jogaratnam et al., 2005; Köseoglu et al., 2015; Li ; Xu, 2015; Ryan, 2005; Severt et al., 2009) con mayor producción científica. En ocasiones se analiza un ámbito geográfico más limitado, como puede ser África (Yankholmes, 2014), Iberoamérica (Díaz ; Vizcaino, 2019; Moreno et al., 2020; Ramón ; Sánchez, 2019a; Vizcaino ; Díaz, 2019) o países concretos como España (Albacete et al., 2013; Corral, 2014; Granados, 2019; López et al., 2017, 2018; Ramón, 2017); muchos análisis acotan por temática o metodología (por ejemplo, Álvarez et al., 2018a, 2018b; Booth et al., 2020; Chim ; Batista, 2017; Comerio, ; Strozzi, 2019; del Rio et al., 2018; Díaz ; Vizcaino, 2019; Durán et al., 2017; Estevão et al., 2017; Johnson, ; Samakovlis, 2019; Khanra et al., 2021; Köseoglu et al., 2016b; Molina ; Arias, 2016; Nunkoo et al., 2020; Padrón ; Hernández, 2020; Palácios et al., 2021; Rauniyar et al., 2021; Wu ; Wall, 2016).

En el contexto internacional, Hong Kong Polytechnic University (PolyU) lidera en publicaciones (Li ; Xu, 2015; Severt et al., 2009) y en miembros de consejos editores de revistas académicas de máximo nivel (Law et al., 2010) desde principios del siglo XXI. Todo ello es gracias a los resultados de la School of Hotel and Tourism Management (SHTM). Entre los resultados de la SHTM hay 1.966 artículos y revisiones en revistas indexadas publicadas antes de 2021, destacando las publicaciones en Annals of Tourism Research (90), International Journal of Contemporary Hospitality Management (196), International Journal of Hospitality Management (268), Journal of Travel Research (125) y Tourism Management (179). Ello implica entre el 4% y el 5% de la producción mundial. Entre los investigadores del centro destaca el Profesor Rob Law por acumular 393 publicaciones en revistas indexadas en el periodo 1998-2020. SHTM también destaca en los rankings internacionales, siendo la PolyU primera en el campo de Hospitality & Tourism Management del Academic Ranking of World Universities (2021) en las cinco ediciones conocidas hasta el momento (2017-2021).

Metodología

Para determinar los resultados de la investigación en turismo, hospitalidad y ocio se han contabilizado las tesis de turismo defendidas y las publicaciones en revistas especializadas indexadas en Scopus. Para las tesis doctorales se han usado dos datos que permiten una aproximación a la evolución de las tesis de turismo defendidas: las tesis defendidas dentro de programas de doctorado adscritos al ámbito de Turismo y Hostelería (SIIU, 2021), siendo datos limitados en el tiempo (2013 a 2019) y el contenido; Tesis doctorales indexadas en la base TESEO (2021) y con el código UNESCO 531213 Sector de Hostelería y Turismo en el descriptor de palabras claves.

Para la determinación de las publicaciones en revistas académicas especializadas e indexadas, se ha trabajado con la base de datos Scopus (2021) por tener un volumen mayor de publicaciones indexadas que el otro gran referente, Web of Science (Álvarez et al., 2018a; López et al., 2017, 2018), manteniendo unas razonables garantías editoriales. Podría haberse tomado la categoría Tourism, Leisure and Hospitality Management, pero combina revistas especializadas con generalistas sólo parcialmente vinculadas con el turismo (López et al., 2017). En este caso se ha optado por un listado más acotado de revistas especializadas en turismo, hospitalidad, ocio y eventos, ampliamente referenciadas por los especialistas en el campo y caracterizadas por publicar sólo trabajos sobre el objeto de este estudio. Para acotar la muestra se introdujeron en Advanced Search de Scopus (2021) unas indicaciones concretas, acotando a Article, Review, Letter y Short Survey en Document Type y Journals en Source Type

. Finalmente, fueron eliminadas en Source Title las publicaciones claramente no relacionadas con el objeto de estudio. La muestra fue acotada a autores de España en una segunda fase. El análisis se realizó mediante las opciones de búsqueda que ofrece Scopus (2021) y hojas de cálculo.

Resultados del Análisis

El primer parámetro analizado son las tesis doctorales con temática de Turismo y Hostelería. Para determinar este parámetro se han tomado dos fuentes distintas (Figura 1): tesis defendidas dentro de programas adscritos a Turismo y Hostelería (SIIU, 2021); Tesis indexadas en TESEO (2021) con el código UNESCO 531213 Sector de Hostelería y Turismo en el descriptor. En los dos casos son aproximaciones a los valores reales, pero permiten determinar que las tesis en Turismo y Hostelería son poco habituales salvo en dos momentos concretos: hay un aumento temporal con el cambio de siglo (1999-2002) y la entrada en vigor de la Ley Orgánica 6/2001, de 21 de diciembre, de Universidades; a partir de 2009 hay un importante incremento que llega a un máximo en 2016 para después descender levemente. Antes de la entrada en vigor de la LOU (L.O. 6/2001) se convocaron bastantes plazas de profesor universitario (muchas exigían el doctorado), posiblemente con la intención de estabilizar plantilla antes de la entrada en vigor de las acreditaciones y habilitaciones que exigía la nueva ley. El incremento de 2016 se debe a la finalización obligatoria de los programas de doctorado anteriores al Real Decreto 99/2011, de 28 de enero, por el que se regulan las enseñanzas oficiales de doctorado.

Los datos de SIIU (2021) son inferiores a los de TESEO (2021) porque sólo hacen referencia a tesis defendidas dentro de un programa del ámbito de Turismo y Hostelería y, en 2021, sólo hay siete programas que cumplan este requisito (Tabla 1): dos fueron cambiados de ámbito de estudio posteriormente a su creación (RUCT 5600151 y RUCT 5600835); dos son programas interuniversitarios (RUCT 5600202 y RUCT 5601390); tres programas fueron autorizados en 2020 (RUCT 5601364, RUCT 5601390 y RUCT 5601426). El Programa Interuniversitario de Doctorado en Turismo con RUCT 5601390 es el resultado de la ampliación de un programa de doctorado previo (RUCT 5600564) mediante la incorporación de ocho universidades a las cuatro iniciales (Alicante, Málaga, Sevilla y Rey Juan Carlos). En el curso 2019-2020 había 469 doctorandos, siendo la Universidad de las Palmas de Gran Canaria la que tenía más doctorandos (86) y el Programa Interuniversitario de Doctorado en Turismo con RUCT 5600564 el mayor con 207 doctorandos entre las cuatro universidades.

En base a los datos de TESEO (2021), las universidades con más tesis en turismo son Málaga e Islas Baleares, seguidas por Girona, Sevilla, Alicante y La Laguna (Figura 2). Al comparar la evolución de las tesis defendidas en las 5 principales universidades (Figura 3), puede observarse que la Universidad de las Islas Baleares es la que tiene una evolución más constante, mientras que Girona, Sevilla y Alicante han aumentado enormemente en los últimos 10 años.

Aunque las tesis doctorales defendidas son importantes, hoy en día son fundamentales los artículos publicados en revistas académicas especializadas e indexadas en bases bibliográficas de referencia. Con los criterios de selección indicados en la metodología se seleccionaron 2.500 artículos publicados por autores españoles hasta abril de 2021. Las principales revistas especializadas en donde publican los investigadores españoles están indexadas en los dos primeros cuartiles de los Journal Citation Reports (JCR) de WoS o son españolas. Entre las primeras veinte revistas por número de artículos sólo hay tres excepciones a esta tendencia y corresponden a revistas de gran tradición en el área (Anexo I). Ello se debe a los criterios de evaluación para acreditaciones a cuerpos docentes y para sexenios de investigación, siendo los dos primeros cuartiles de JCR imprescindibles y, por tanto, prioritarios.

En cuanto a la autoría, en muchos casos son artículos firmados por autores de una o varias universidades españolas, pero también hay un porcentaje significativo de colaboraciones con autores de otros países. Dentro de estas colaboraciones internacionales, destaca el Reino Unido, seguido a cierta distancia de Estados Unidos y Portugal (Figura 4). El Reino Unido tiene la mayor producción científica en turismo del continente (Ramón ; Sánchez, 2019b) y la colaboración con sus investigadores aporta dos ventajas: revisar y mejorar el inglés del artículo; añadir prestigio a las autorías de cara al proceso de revisión.

Los artículos publicados en revistas académicas empezaron a aumentar con el cambio de siglo, pero el crecimiento más acelerado se ha producido en la última década llegando a más de 300 artículos en los dos últimos años (Figura 5). Cuando se revisa el desglose por universidades hay bastante disparidad (Anexo II): unas cuantas universidades no tienen ninguna o casi ninguna publicación en turismo, y normalmente tampoco tienen docencia en este ámbito de estudio; muchas universidades tienen una pequeña cantidad de publicaciones, siendo la investigación en turismo una actividad puntual; un pequeño grupo de universidades tienen una producción importante, denotando que el turismo, la hospitalidad y el ocio son prioritarios en sus líneas de investigación.

Si se acota el análisis a las tres revistas académicas tradicionalmente más prestigiosas, Annals of Tourism Research, Tourism Management y Journal of Travel Research (Li ; Xu, 2015; McKercher et al., 2006; Pechlaner et al., 2004; Ryan, 2005), los resultados son parecidos (Anexo II): las universidades de Islas Baleares y Las Palmas tienen más de 50 artículos publicados en estas tres revistas; las universidades de Alicante y Málaga tienen más de 30 artículos publicados; varias universidades tienen entre 24 y 10 publicaciones (Valencia, Girona, Sevilla, Granada, Jaume I, Barcelona, UAB, UAM, Castilla-La Mancha y La Laguna). El resultado acotando a las tres revistas más prestigiosas es similar al análisis con las 82 revistas indexadas y analizadas previamente (Anexo II).

Al revisar la evolución de las 16 universidades con mayor producción científica (Figura 6), la Universidad de las Islas Baleares ha liderado la producción científica durante gran parte del tiempo, pero en los cinco últimos años muchas universidades han superado su nivel de producción y en 2020 fue superada por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, y es esperable que otras universidades (por ejemplo, Alicante, Valencia, Málaga, etc.) la superen pronto al tener una evolución mucho más rápida.

Los diversos parámetros de producción científica indican que las principales universidades del país en turismo, hostelería y ocio son de varios tipos: universidades con larga tradición en el campo y situadas en zonas turísticas relevantes del país (Las Palmas de Gran Canaria, Islas Baleares, Alicante, Málaga, Girona, Rovira y Virgili y La Laguna); universidades que han optado por especializarse en este campo pero no tenían tradición de docencia e investigación en turismo (Sevilla, Castilla-La Mancha, Córdoba y Vigo); grandes universidades con bastante producción en todos los campos (Valencia, Barcelona, UAB, Granada y UAM). En todo caso, las universidades españolas están lejos de las 1.966 publicaciones que acumula Hong Kong Polytechnic University.

Situación en Baleares

Hasta el cambio de siglo, el liderazgo de la UIB se fundamentaba en dos aspectos: un abundante volumen de colaboraciones, en forma de estudios e informes, con empresas y administraciones de las islas; el turismo era un área por la que habían optado muy pocas universidades, siendo la UIB la más avanzada en docencia e investigación. La más destacada producción científica de la UIB en el campo del turismo en los años ochenta y noventa eran las tesis doctorales, siendo el turismo el principal tema de análisis en las tesis de economía, empresa y geografía. Este liderazgo inicial aportó un prestigio internacional a la UIB que aún conserva, siendo la primera opción para muchos doctorandos extranjeros interesados en el turismo.

Con la Ley Orgánica 6/2001, de 21 de diciembre, de Universidades, la generación de publicaciones en la universidad española pasó de ser una opción a una necesidad. Durante los primeros años, a la UIB le costó alcanzar un buen ritmo de publicación en revistas internacionales indexadas, pero gracias al enorme volumen de investigadores especializados en turismo (hacia 2003 rondaban los 80 a tiempo completo y el centenar a tiempo parcial) fue posible un liderazgo nacional en publicaciones a partir de 2005. Gran parte de los artículos en revistas de alto impacto tenían autores del Departamento de Economía Aplicada. Predominaban los análisis de los impactos medioambientales del turismo y muchos artículos eran publicados en la revista Tourism Economics.

Pero con la implantación del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) diversas facultades de universidades sin tradición en este campo se reinventaron como facultades de turismo y, con los recortes causados por la crisis, a partir de 2012 se disparó el ritmo de publicación de las universidades en múltiples campos de estudio. No fue así en la UIB, que mantuvo el ritmo previo (Figura 6). En el último lustro, la UIB ha sido superada en publicaciones por cinco universidades (Anexo II): Las Palmas de Gran Canaria, Alicante, Málaga, Valencia y Sevilla. En el ámbito internacional tenía una posición buena a principios de siglo (Park et al., 2011), pero no mejora en los rankings internacionales (Figura 7) y está muy lejos de la producción científica del gran referente internacional (Figura 8): The Hong Kong Polytechnic University.

La UIB partía con ventaja al ser pionera en turismo y ha crecido en publicaciones y tesis doctorales en los últimos veinte años. Pero la evolución de la investigación, tanto internacional como nacional, ha seguido una evolución explosiva: ha habido un incremento muy importante de las universidades que investigan en el ámbito del turismo y la hospitalidad; en muchas universidades el aumento de las publicaciones ha sido más rápido que en la UIB. El resultado es una pérdida de posición relativa de la UIB, lo cual indica que no se ha seguido una estrategia adecuada en el caso de Baleares, tanto por parte del gobierno autonómico como por parte de la universidad.

Conclusiones

La investigación en turismo ha vivido una evolución exponencial a nivel internacional y nacional, perdiendo la UIB la posición de claro liderazgo que poseía hace veinticinco años. Disponer de una plantilla amplia de investigadores, bien preparados, remunerados, financiados y motivados es fundamental. En base a las prácticas de contratación de diversos departamentos de economía y empresa españoles, hay dos opciones para conseguir la plantilla adecuada: el centro forma sus futuros investigadores, como sucede en departamentos de las universidades de Zaragoza, Granada y Valencia; el centro contrata jóvenes investigadores externos, como sucede en departamentos de las universidades Carlos III, Rey Juan Carlos, Pompeu Fabra e Islas Baleares. En ambos casos es fundamental que los investigadores accedan a las plazas mediante procedimientos objetivos en los que son evaluados por investigadores expertos, sean del propio centro o externos.

La formación de los propios investigadores permite realizar un seguimiento de los futuros investigadores y crear un vínculo y fidelidad de estos con el centro, al ser su alma mater. Este procedimiento da buenos resultados siempre y cuando las retribuciones sean razonablemente buenas y el ambiente y condiciones de trabajo del centro buenas.

La contratación de investigadores externos sólo aporta buenos resultados cuando el centro está situado en una gran ciudad de atractivo internacional (por ejemplo, Barcelona, Madrid, París, Londres, etc.), la retribución es muy competitiva (es decir, por encima de la media) y el centro tiene prestigio internacional. Por ejemplo, el programa Serra Húnter de la Generalitat de Catalunya tiene resultados buenos en las universidades de Barcelona, pero no alcanza los objetivos previstos en el resto de universidades de la región, al no resultar suficientemente atractivas.

Esta segunda opción fue adoptada por los departamentos de Economía Aplicada y Economía de la Empresa de la UIB y los resultados no fueron todo lo buenos que cabría desear, especialmente en Economía de la Empresa: hay pocos candidatos en los procesos selectivos; la mayoría no tienen el currículum mínimo para acreditarse a la categoría académica de la plaza; muchos de los que si tienen un currículum adecuado abandonan la UIB al cabo de unos pocos años; las estadísticas de publicaciones no han mejorado significativamente; las tesis doctorales defendidas son pocas y muy escasas las que tienen la calidad adecuada. En este resultado ha podido influir que la UIB no tiene departamento de turismo y no es un gran referente en economía o empresa. Además, las retribuciones de la UIB son iguales o inferiores a las del resto de universidades públicas españolas y Palma no es una ciudad barata, ni suficientemente atractiva como para atraer a investigadores internacionales de primer nivel.

Para el caso de Ibiza, la mejor opción sería la formación de investigadores en la propia isla, imitando a los departamentos de empresa de Zaragoza y Granada, pero es un proceso lento y a medio o largo plazo.